Doel
De AC-130 heeft als hoofddoel: korte lucht ondersteuning (a), luchtverbod (b), en krachtige bescherming (c).
a) Missies voor korte lucht ondersteuning zijn: het contact hebben met grondeenheden, konvooi bescherming en stedelijke oorlogvoering.
b) Lucht verbod missies zijn tegen vooraf geplande doelen of doelen die plotsling opduiken.
c) Krachtige bescherming bevat het beschermen van een luchtmachtbasis of andere faciliteiten.

De AC-130 behoren tot het type "gunship". De eerste generatie gunships waren de Amerkaanse AC-47. Tweede generatie gunships zijn de AC-130H Spectre en derde generatie de AC-130U Spooky. AC-130 Gunships hebben operaties uitgevoerd tijdens de Vietnam oorlog, Operatie Urgent Fury in Granada, Operatie Just Cause in Panama, Operatie Dessert Storm, Operatie Continue Hope en Operatie United Shield in Somalië, tijdens de NAVO missie is Bosnië, Operatie Enduring Freedom in Afghanistan (2001) en ze waren onderdeel van de Amerikaanse strijdkrachten die in de no-fly zones vlogen van Irak.

Specificaties

Algemeen
Type	AC-130
Versies	AC-130H	AC-130U	AC-130W	AC-130J
Populaire benaming	Spectre	Spooky	Stinger II	Ghostrider
Conversie van		AC-130E	MC-130W	MC-130J
Prototype
Projectnaam
Ontwerp organisatie	Lockheed Martin (airframe), Boeing (AC-130 conversie)
Belangrijkste secundaire ontwerp organisaties		Allison
Productie organisatie	Lockheed Martin (airframe), Boeing (AC-130 conversie)
Primaire taak	close air support
Categorie	militair speciaal vliegtuig
Bijzonderheden	zeer zware bewapening
Lengte		29.8 meter		29.3 meter
Hoogte		11.7 meter		11.9 meter
Spanwijdte		40.4 meter		39,7 meter
Vleugeloppervlakte
Vleugelslankheid
Pijlstelling
V-stelling
Prestaties
Motoren		4x Allison T56-A-15 turboprop	4x Allison T56-A-15 turboprop	4x Rolls-Royce AE 2100D3 turboprop
Vermogen		4,300 shp per motor	4,300 shp per motor	4,700 shp per motor
Gewicht (leeg)
Gewicht (start, maximaal)		155,000 pond	155,000 pond	164,000 pond
Gewicht (landing, maximaal)
Vereiste baanlengte (start)
Vereiste baanlengte (landing)
Kruissnelheid
Maximum snelheid
Plafond		25,000 ft	28,000 ft	28,000 ft
Maximum vliegafstand		1,300 nm	2,500 nm	3,000 nm
Inhoud brandstof tank (Max. trip fuel)
Bijtankcapaciteit (ATAR)		Ja
Passagiers	geen
Vracht capaciteit	geen
Equipment
Bewapening		- 1x 25 mm GAU-12 gatling gun - 1x L60 40 mm Bofors kanon - 1x M102 105 mm kanon	- 1x GAU-23 30mm kanon -1x M102 105mm kanon - AGM-114 Hellfire - AGM-176 Griffin - GBU-39 SDB	- 30mm kanon - 105mm kanon - GBU-69 SGB - AGM-176A Griffin - AGM-114 Hellfire
Maximum wapengewicht
Maximum G bestendigheid
Radar
Sensoren
Avionica		AN/AAQ-39
Type flight controls
Landingsgestel
Gebruik
Geproduceerd		17	12	32
Bemanning		9	7	9
Kosten		110 miljoen	122 miljoen	150 miljoen
Levensduur				2014
Eerste vlucht
Eerste levering
Operationeel sinds	1972	1995	November 2010
Vervanger van de		AC-130H		AC-130U, AC-130W
Vervangen door		AC-130U		n.v.t.
Vergelijkbaar vliegtuig	n.v.t.
Gebruikers (voorheen en tegenwoordig)	Verenigde Staten
Voornaamste gebruikers	Amerikaanse Luchtmacht
Amfibisch gebruik	Nee
Status	uit dienst	uit dienst	In gebruik (12)	In productie, in gebruik (32)

In 1995 zijn de meeste AC-130H Spectre uitgefaseerd tot 8 stuks. Om de Spectre te vervangen is de AC-130U Spooky ontwikkeld (13 stuks).
Voor Operation Enduring Freedom is een detachement AC-130H/U Spectre/Spooky gestationeerd op het Afghaanse vliegveld Bagram als onderdeel van het Combined Joint Special Operations Task Force (samen met MH-47D Chinook helikopters).

AC-130U Spooky	AC-130H Spectre	AC-130H Spectre
AC-130	AC-130
AC-130A
AC-130A Prototype