Rafale (Frankrijk)

De Rafale is een zeer indrukwekkende 2-motorige supersonische canard straaljager, ontworpen door het Franse bedrijf Dassault Aviation voor de Franse Luchtmacht en Marine. Het rafale ontwerp kenmerkt zich door superieure aerodynamica, avionica systemen en motor vermogen. De rafale kan worden uitgerust met lucht-lucht en lucht-grond wapens, veelal van Franse makelei maar ook Amerikaanse wapens.

Oorsprong
Het Rafale project is gestart in de jaren 90 door het Franse bedrijf Dassault. Er zijn 3 versies (B, C en M) waarbij het Franse defensie er tot nu toe 120 heeft besteld (82 voor de luchtmacht en 38 voor de marine). Van de oorspronkelijk geplande 294 toestellen zullen er minder worden besteld.

De eerste versie - de Rafale M - voor de Franse Marine is al operationeel. Op 25 juni 2004 was het eerste squadron operationeel.

Demo op Le Bourget 2007


Specificaties

Gebruikers
De Rafale is tot op heden alleen besteld door de Franse Marine en Franse Luchtmacht.


Frankrijk
De Rafale is de belangrijkste straaljager bij de Franse strijdkrachten. De Franse Luchtmacht wilt uitkomen op een vloot van 300 straaljagers bestaande uit het merendeel Rafales met daarnaast de Mirage 2000. De Rafale die speciaal voor de Franse strijdkrachten is ontworpen zal de taak overnemen bij de Franse Marine van de:

- F-8 Crusader (al uit dienst sinds de jaren 90)
- Super Etendard

en bij de Franse Luchtmacht van de:

- Jaguar
- Mirage F-1
- Mirage 2000 C
- Mirage 2000 N en D
- Mirage IV

De Rafales M bij de Marine worden gebruikt vanaf het Franse vliegdekschip Charles de Gaulle. Het eerste marine squadron met de rafale kwam in juni 2004 operationeel. Het eerste squadron van de Franse luchtmacht kwam in 2006 operationeel met 5 Rafale C en 15 Rafale B vliegtuigen. De Rafale is uitgezonden naar Afghanistan voor operationeel gebruik. De

De rafale is uitgerust met 2 Snecma M88 turbofan motoren met naverbrander.

Nederland
De rafale stond op de 2e plaats als vervanger van de huidige F-16 vloot. De rafale is goedkoper dan de F-35A Lightning II (JSF) maar heeft geen stealth eigenschappen. Dassault Aviation heeft zich terug getrokken uit de competitie voor vervanger van de NL F-16 vloot omdat men vindt dat Nederland zich te veel toespitst op de F-35A (JSF).