Het eerste toestel, de F-14A (basismodel) deed zijn intrede in de jaren 70 bij de Amerikaanse marine. Het bedrijf heeft 632 F-14's gemaakt voor de Amerikaanse marine.

Het toestel heeft een 20 mm vulcan gatling boordkanon en kan worden uitgerust met onder andere phoenix, sparrow en sidewinder lucht-lucht raketten. Na de F-14A zijn er nog de F-14B en de F-14D ontstaan. Iedere heeft teveel verschillen om daar diep op in te gaan. Opvallend is bij de F-14D het Infrared Search and Track System (IRSTS) en het Joint Tactical Information Distribution System (JTIDS). Er zijn bij de Amerikaanse Marine ruim 400 F-14A gemoderniseerd tot F-14D. Enkele nieuwe systemen in de upgrades die volgden zijn het GEC Marconi Digital Flight Control System (DFCS) en na een update van de computersoftware zal de F-14 ook kunnen worden uitgerust met Advanced Medium Range lucht-lucht raketten (AIM-120 AMRAAM).

Techniek
De F-14 is een swing-wing vliegtuig wat aangeeft dat hij verstelbare vleugels heeft voor hogere snelheden. Andere swing-wing vliegtuigen zijn de Tornado en de F-111. De Tomcat is uitgerust met 2 turbofan motoren met naverbrander.


Iran
In de jaren 70 heeft Iran 77 F-14A Tomcat straaljagers gekocht. Deze zijn o.a. ingezet tijdens de Iran-Irak oorlog. Iran gebruikte ze als een soort van mini-AWACS vliegtuigen. Hiertegen in zette Irak Mirage F1-EQ straaljagers in die onder het radarbereik van de Iranese tomcats konden vliegen en zo de tomcats met lucht-lucht raketten uit de lucht schoot.
Rond 1987 waren nog slechts 10 van de 77 F-14 Tomcats geschikt voor gebruikt. Dit kwam doordat onderhoud werd bemoeilijkt doordat de Amerikaanse regering een verbod op wapen leverantie aan Iran handhaafde.
Rond 2000 waren nog misschien 20 stuks F-14A Tomcats (van de 79) luchtwaardig. 35 F-14's zijn uit elkaar gehaald om onderdelen te kunnen besparen.
Geacht wordt dat de Iranese luchtmacht op dit moment niet meer dan 7 stuks F-14 vliegwaardig krijgt. Iran zelf beweert dat het F-14's uitgerust met I-Hawk raketten heeft voor een lucht-lucht taak.

Toekomst
De Amerikaanse F-14's, verdeeld over 7 squadrons zijn allemaal uit operationele dienst en de squadrons zullen geleidelijk overgaan op de F/A-18E en F/A-18F Super Hornet.

Versies
De nieuwste versie is de F-14D die begin 1990 zijn in intrede deed. De F-14D heeft betere motoren, een geavanceerde digitale radar en avionica systemen.


US Navy F-14 Tomcat